<p id="txt_0">中州腹地，原野平坦开阔，空气温润清澈，一眼望出仿佛能直抵世界的尽头。</p><p/>
<p id="txt_1">北方地平线上，一脉雄峰头戴雪岭，四平八稳安坐。</p><p/>
<p id="txt_2">“那山必是‘御座’，东西六百里、南北数十里，高过四千米的山峰有七座，传说祖龙的宫殿就在山体之内。”</p><p/>
<p id="txt_3">洪范站在马车顶端，以手指北。</p><p/>
<p id="txt_4">听出主人声音里的兴致盎然，红旗抖擞鬃毛，讨好地回了个响鼻。</p><p/>
<p id="txt_5">远处，神京已露出半侧轮廓，无数楼宇檐脊在朝阳下熠熠闪光。</p><p/>
<p id="txt_6">一个飒蓝如海、与天相接的大湖依偎在城池东边。</p><p/>
<p id="txt_7">“山既是御座，那汇流雪岭银河的大湖就是‘地眼’！”</p><p/>
<p id="txt_8">沈鸿同样兴奋。</p><p/>
<p id="txt_9">“湖既是地眼，湖后那柱孑然石峰，想必是接天台了；可不知在话本里听了几多回，此生总算亲见！”</p><p/>
<p id="txt_10">孙力骑在高头大马之上，刀疤脸上露出孩童般雀跃的笑容。</p><p/>
<p id="txt_11">平原上大道如线，往城市方向汇聚罗织成网眼，而夏日酷热也在不知不觉间散去，仿佛季节回退到春末。</p><p/>
<p id="txt_12">车队接近了神京的边缘，路旁屋舍由点结片。</p><p/>
<p id="txt_13">食虎兽拉着大车挤入人流，骄傲地抬起长脸，斜视擦身而过的普通牛马。</p><p/>
<p id="txt_14">从官道步入街市，十余位雄壮骑士早就下马步行，越走越是别扭，左思右想又说不出来，半晌后才被抓耳挠腮的孔海点破。</p><p/>
<p id="txt_15">“老沈，这神京怎么没有城墙？”</p><p/>
<p id="txt_16">“对啊，二少，偌大城池没有城墙岂非无险可守？”</p><p/>
<p id="txt_17">沈鸿一拍光秃秃的脑门，恍然大悟。</p><p/>
<p id="txt_18">作为历战老兵，他们一路行来重复最多的便是点评地势形胜、城池防御，讨论往高塔上塞多少杆火枪能掐死附近街口…</p><p/>
<p id="txt_19">“这般雄城不设城墙，简直倒反天罡！”</p><p/>
<p id="txt_20">一帮厮杀汉膈应得难受。</p><p/>
<p id="txt_21">这时一个声音插言答道。</p><p/>
<p id="txt_22">“几位贵人有所不知，御座之下谁敢大起刀兵，哪怕改朝换代的事也只在上头分个胜负，可不敢殃及池鱼。”</p><p/>
<p id="txt_23">众人循声望去，见是一位年纪十八九岁、套着长衫的伶俐青年，正忙不迭作揖。</p><p/>
<p id="txt_24">马蹄稍缓。</p><p/>
<p id="txt_25">“你可跟着我们半条街了，可有事？”</p><p/>
<p id="txt_26">洪范自车窗下视，问道。</p><p/>
<p id="txt_27">“在下柳四，世居本地，见贵人们初临神京，斗胆接话想讨个向导差事。”</p><p/>
<p id="txt_28">他被车中之人姿容气度所摄，愣神后才再一拱手，快步跟在车边。</p><p/>
<p id="txt_29">神京城边缘等活的向导很多，注意到洪范这波的也有四五个，只是摄于沈鸿等十几条装备精良、兵器在身的大汉，以及豪华四轮马车和食虎兽，一时间不敢上来。</p><p/>
<p id="txt_30">“我们确实需要一个向导，你要价几何？”</p><p/>
<p id="txt_31">洪范笑问。</p><p/>
<p id="txt_32">“在下从小在神京街头厮混，街街巷巷自是熟稔，贵人要是不嫌在下嘴贫，本地的名人轶事、野史典故咱能说上三天三夜！”</p><p/>
<p id="txt_33">柳四拍着胸脯。</p><p/>
<p id="txt_34">“至于价格…”</p><p/>
<p id="txt_35">他竖起一根手指。</p><p/>
<p id="txt_36">“一百文？”</p><p/>
<p id="txt_37">沈鸿问道，心中想着神京物价倒也便宜。</p><p/>
<p id="txt_38">“一百文可不能，在下比的是一贯。”</p><p/>
<p id="txt_39">柳四小心回道。</p><p/>
<p id="txt_40">“带个路要一贯，岂不是一年要挣几百两，这是看我们外地来的，要宰我们一刀？！”</p><p/>
<p id="txt_41">孙力扶刀冷笑，脸上的长疤像蜈蚣般扭动。</p><p/>
<p id="txt_42">“哪里敢对贵人们有这般心眼？”</p><p/>
<p id="txt_43">柳四赔笑告饶。</p><p/>
<p id="txt_44">“若是给寻常人家引一趟路，在下有三四十文糊口便心满意足，但公子一身贵气、金玉般的人物，在下想着碰上便是交了大运，便斗胆想求个恩典——只要您用得着在下，离京前在下日日殷勤，都在这一口价里！”</p><p/>
<p id="txt_45">他这番话说得恳切讨喜，让沈鸿等人熄了怒气。</p><p/>
<p id="txt_46">“那便请你给我们领路吧；倒不用日日，我们此来要常住，只今日足够。”</p><p/>
<p id="txt_47">洪范欣然应允，心中想着神京到底不比别处——换个小地方的向导帮闲，见沈鸿这帮虎狼之士作色，早就张口结舌了。</p><p/>
<p id="txt_48">“我明日要去掌武院，你坐我车辕上，带我们去找个方便些的客栈。”</p><p/>
<p id="txt_49">他扬首示意。</p><p/>
<p id="txt_50">柳四大喜，作了个长揖。</p><p/>
<p id="txt_51">“明白了，掌武院在东城，那儿有好几家上档次的客栈。”</p><p/>
<p id="txt_52">在红旗的白眼下，他小心翼翼撩起长衫坐到驾车的孔海身边，屁股刚坐下就震惊于马车运行时的流畅舒适。</p><p/>
<p id="txt_53">“还是在下眼拙，以贵人这用度上档次可还不够，得去顶好的场子。”</p><p/>
<p id="txt_54">他告罪一声，摸了摸全钢覆漆的车架，指示车队往前。</p><p/>
<p id="txt_55">车行未久，一切顺利。</p><p/>
<p id="txt_56">“柳四，我们这算是入城了吗？”</p><p/>
<p id="txt_57">洪范在车内问道。</p><p/>
<p id="txt_58">“回贵人，神京就像个活物，每年都往外长，城内城外很难说有个具体的边界；咱们走到这儿必然是算进城了。”</p><p/>
<p id="txt_59">柳四回道。</p><p/>
<p id="txt_60">“不用交入城税费吗？”</p><p/>
<p id="txt_61">洪范问。</p><p/>
<p id="txt_62">“神京没有入城税与商税的说法，但店铺与市场摊位要按照流水收税，比例大约在一成半。”</p><p/>
<p id="txt_63">柳四解释道。</p><p/>
<p id="txt_64">“现在还未到申时（下午三点），咱们到城东需横穿全城，要一个时辰出头。”</p><p/>
<p id="txt_65">“有这么远？”</p><p/>
<p id="txt_66">走在前头的沈鸿听了咋舌。</p><p/>
<p id="txt_67">西京在他眼里已经是不得了的大城，从东到西近二十里，马车要走三刻钟。</p><p/>
<p id="txt_68">“是啊，贵人有所不知，神京不仅是大，形状也不是方形。”</p><p/>
<p id="txt_69">柳四手指向北方高耸孤独的接天台。</p><p/>
<p id="txt_70">“官家皇城在接天台以南，世家庶民围着皇城散布，总体是个扁扇形，差不多是南北三十里厚，东西过六十里宽。”</p><p/>
<p id="txt_71">今日是七月初八，乞巧节虽已过，城中还留有节日的余韵。</p><p/>
<p id="txt_72">街市两旁许多年轻女子以凤仙花汁水染红了指甲，自偏巷斜拔而出的大树高枝上则系着红绳。</p><p/>
<p id="txt_73">“所以神京是城池太大建不了城墙？”</p><p/>
<p id="txt_74">孔海幽幽插了一嘴。</p><p/>
<p id="txt_75">一路来他心头总有念头盘旋——这么俊的城若是筑上七八丈高墙，那守起来有多得劲？</p><p/>
<p id="txt_76">“那倒不是。”</p><p/>
<p id="txt_77">柳四挺直了腰杆，中气十足。</p><p/>
<p id="txt_78">“贵人有所不知，神京三百万人口，先天高手有近四百人，元磁尊者超过七十位，天人武宗足足十位，这些年连武圣亦有二位长居；真要建些什么，莫说城或者楼，山河湖泊都不难！”</p><p/>
<p id="txt_79">此时车队正要过河，因行人车马太多，被堵在桥头排队。</p><p/>
<p id="txt_80">“哦，这怎么说？”</p><p/>
<p id="txt_81">洪范看出青年既是解说也有心夸耀，主动接了话茬。</p><p/>
<p id="txt_82">“回公子，公子自西面来时必见到三条冰河从御座挂落，在东面汇入地眼。”</p><p/>
<p id="txt_83">柳四拱了拱手，清了嗓子。</p><p/>
<p id="txt_84">“而地眼湖东南还有道十六里宽的‘雷国’巨瀑；这瀑布落差百米，隔着十几里地都能听见水声，仿佛轰雷之国，因此得名。在下曾经去瀑下游玩，见水汽高扬百丈，天幕奔流垂挂如界外之纱，无数彩虹悬浮桥接，哪怕与好友交头接耳吼叫都听不见对方声音…”</p><p/>
<p id="txt_85">这番描述下来把沈鸿几人都听得懵了，直着眼想象不出场景。</p><p/>
<p id="txt_86">“你这词是背的？”</p><p/>
<p id="txt_87">洪范神往之余，笑问。</p><p/>
<p id="txt_88">“瞒不过贵人，确实是背的，但在下真去看过，只是自个形容不来。”</p><p/>
<p id="txt_89">柳四回得大方。</p><p/>