<p id="txt_52">当最后一块晶石也泛起幽光时，悬浮在大厅穹顶的巨型棱镜突然折射出十二道猩红光柱。</p><p/>
<p id="txt_53">每道光柱之下，都浮现出一个看不清真容的虚影。</p><p/>
<p id="txt_54">“暗夜永驻，诸位。”王座上之人的声音，在血色大理石穹顶下荡开回声。</p><p/>
<p id="txt_55">所有虚影都躬身行礼，回应道：“帝国永存，吾主。”</p><p/>
<p id="txt_56">帝国之主的视线扫过大厅，注意到了那唯一空置着的光柱。</p><p/>
<p id="txt_57">“西吉蒙德怎么了，你知道吗，艾琳诺？”</p><p/>
<p id="txt_58">“西吉蒙德怎么会让我弄清他的动向啊，陛下。“</p><p/>
<p id="txt_59">右侧第三块水晶中传出慵懒的女声，艾琳诺公爵的投影斜倚在骸骨堆砌的长榻上。</p><p/>
<p id="txt_60">她的领地与西吉蒙德紧挨着，但显然两人关系并不算好。</p><p/>
<p id="txt_61">“兴许是他又傻乎乎地中了那个人类公爵的圈套呢？</p><p/>
<p id="txt_62">上次损失掉半个骑士团，这次说不定连自己也搭进去了。”</p><p/>
<p id="txt_63">没谁把艾琳诺的后半段话当真——在场众人都清楚，那不过是她“美好的期许”而已。</p><p/>
<p id="txt_64">上一次有帝国高阶贵族死于人类之手，还要追溯到百余年前去了。</p><p/>
<p id="txt_65">“那要让你失望了，我只是因为一点小事耽搁了而已，不像某些人，居然能捅出丢失圣典踪迹，这么大的篓子。”</p><p/>
<p id="txt_66">一道健壮得不像吸血鬼的身影在空置的光柱下凝成，西吉蒙德显然是听到了刚才艾琳诺说了些什么。</p><p/>
<p id="txt_67">“你！”</p><p/>
<p id="txt_68">没理会破防的艾琳诺，西吉蒙德转身对皇帝补上了一礼：“帝国永存，吾主。”</p><p/>
<p id="txt_69">艾琳诺似乎还想继续争吵，却被首座上的轻叩声制止了。</p><p/>
<p id="txt_70">“圣典暂时无需在意，眼下这件事才是当务之急。”</p><p/>
<p id="txt_71">说着，一张写在羊皮纸上的密信飘到了大厅中央，将内容展示给了在场的所有大贵族，并立刻引发了激烈的讨论。</p><p/>
<p id="txt_72">“居然是召唤仪式…”</p><p/>
<p id="txt_73">“勇者…”</p><p/>
<p id="txt_74">“西方群岛竟然也在帮他们筹集物资…”</p><p/>
<p id="txt_75">“若是真的召唤出来，我们这边…”</p><p/>
<p id="txt_76">“魔王大人已经…”</p><p/>
<p id="txt_77">“肯定不能让他们成功，我们现在就该…”</p><p/>
<p id="txt_78">待议论声渐熄，最靠近王座左侧的虚影，适时地询问道：</p><p/>
<p id="txt_79">“吾主，敢问这个消息的可信度如何？您又有何打算？”</p><p/>
<p id="txt_80">皇帝满意地看了眼这位自己的左右手，帝国唯二的亲王，答道：</p><p/>
<p id="txt_81">“真实性无需怀疑。</p><p/>
<p id="txt_82">至于如何打算？</p><p/>
<p id="txt_83">既然人类想要召唤勇者，那就让他们召唤好了。</p><p/>
<p id="txt_84">我倒要看看，费时费力召唤出的勇者，被当场杀死时，他们会是何等绝望。”</p><p/>
<p id="txt_85">“您的意思是？”</p><p/>
<p id="txt_86">“艾琳诺，诺克斯费尔，这个任务以你们两个的能力，不难完成。”</p><p/>
<p id="txt_87">“是。”被点到的两人当即起身应道。</p><p/>
<p id="txt_88">待两人坐下，皇帝继续道：</p><p/>
<p id="txt_89">“届时，联合王国消耗海量资源，只得到一具勇者尸体，必然人心涣散。</p><p/>
<p id="txt_90">我等再分而化之，他们也就不攻自破了。”</p><p/>
<p id="txt_91">“陛下英明，但若是他俩失败了，又当如何行动？”问出这个问题的，还是那位亲王。</p><p/>
<p id="txt_92">“你这是什么意思？”</p><p/>
<p id="txt_93">“就算是亲王阁下，也不能如此羞辱我！”</p><p/>
<p id="txt_94">感觉受到侮辱的两人，同时质问出来，却被皇帝一手按下。</p><p/>
<p id="txt_95">“若失败…那就即刻开战，不惜代价，绝不让人类撑到勇者崛起的那天。”</p><p/>
<p id="txt_96">不容质疑的冰冷语气，让所有人都不再有异议。</p><p/>
<p id="txt_97">“谨遵您的意志。”</p><p/>
<p id="txt_98">十二道虚影齐齐消散，空旷的大厅只剩下最初的身影。</p><p/>
<p id="txt_99">沉寂持续了很久。</p><p/>
<p id="txt_100">一缕极轻的呓语，自王座上传来：</p><p/>
<p id="txt_101">“事实终将证明，我才是魔族最完美的统治者。”</p><p/>
<p id="txt_102"></p><p/>