“寨主！我亲眼看见的！就在今天晌午休息时，王老栓偷偷把壶塞进了他自己铺位的草垫子下面！用破布包着！不信现在就去搜！”李二牛急声道。
“你血口喷人！老子是甲头，怎么会干这种事！定是你小子看我不顺眼，诬陷老子！”王老栓跳脚。
安慧看向张武：“张大哥，带两个人，去王老栓铺位搜。”
“是！”张武立刻带人而去。王老栓脸色微微变了变，但兀自强撑。
不多时，张武返回，手里果然拿着一个破布包，打开，里面正是三把略显古朴但完好的黄铜壶。
人群顿时哗然。
王老栓面如土色，腿一软，跪倒在地：“寨、寨主……我……我是一时糊涂啊！想着这壶也不当吃不当喝，就是看着好看，想留着以后……以后安家了用……我没想私吞公物啊！”他哭嚎起来，试图博取同情。
安慧神色未动，看向众人，朗声道：“寨规第三条，不得私藏战利、隐瞒技能、谎报工效。所有收获、发现，必须统一登记，按需分配。”
“王老栓身为甲头，知规犯规，隐匿公物，人赃并获。按寨规，初犯鞭二十，再犯逐出山寨，生死不论。”
她的声音清晰地传入每个人耳中：“念其初犯，且曾为甲头，略有微劳。鞭二十，即刻执行！革去甲头之职，其所辖甲，暂由李二牛代管，以观后效。日后分配田宅，顺序推后！”
“李二牛，举报有功，记一功，赏肉干半斤，盐一勺！”
命令一下，护卫队中立刻走出两人，将瘫软的王老栓架起，绑在事先立好的行刑木桩上。
“啪！啪！啪！”浸过水的藤鞭结结实实地抽在王老栓背上，衣衫很快破裂，血痕道道。王老栓杀猪般惨叫起来。
二十鞭很快打完，王老栓已是气息奄奄，被解下抬走救治。
整个空地鸦雀无声，只有火把燃烧的噼啪声和远处河流的水声。
所有人都被这毫不留情的处置震慑住了。
原本一些存着小心思、觉得规矩或许可以钻空子的人，此刻脊背发凉，彻底收起了侥幸心理。
安慧的目光再次扫过众人，缓缓道：“规矩立了，就是要守的。桃源寨不养蛀虫，不纵恶行。有功必赏，有过必罚。”
“今日之事，望诸位引以为戒。只有人人守规，齐心协力，我们才能在这云雾岭真正站稳脚跟，建立长久家园！”
“都散了吧，明日照常上工。”
人群默默散去，但气氛已然不同。那是一种混合了敬畏、凛然和更多认同的沉默。经此一事，“寨规”二字，真正烙进了每个人心里。
安慧回到自己的小屋——那是第一批建好的竹屋之一，也是最简陋的，除了床榻和一张粗糙的木桌，别无长物。
她坐在桌前，就着油灯的光，仔细标注着规划图上一处新发现的、适合种植麻类植物的坡地。
安明轩轻轻推门进来，端着一碗热气腾腾的野菜汤：“慧儿，累了一天，喝点热汤。”
安慧接过，道了声谢。
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